而《现代设计辞典》对产品设计概念的阐述：“产品设计是工业设计狭义的解释，是现代设计至为重要的组成部分。故常常就直接称之为工业设计或现代设计，但必须注意产品设计是一个内涵较为狭窄的概念。产品设计是针对人类在与自然的对应关系中，为了使生存与生活得以维持与发展所需的诸如工具、器械与产品等物质性装备所进行的设计。往往这些需求都作为人体功能直接或间接地延伸或补充，所以严格地要求设计的产品对使用者身、心的良好匹配与亲和性。” 此处的产品设计的概念实际上更接近于1980年ICSID定义下的工业设计——“就批量生产的工业产品而言，凭借训练、技术知识和经验及视觉感受，而赋予材料、结构、构造、形态、色彩、表面加工和装饰以新的品质和规格。”而工业设计的定义在不同时期有不同的版本，国际工业设计协会联合会（ICSID）的版本是在2006年给出的修订版为“工业设计是一种创造性的活动，其目的是为物品、过程、服务以及它们在整个生命周期中构成的系统建立起多方面的品质。 因此，设计既是创新技术人性化的重要因素，也是经济文化交流的关键因素。”
工业设计教育应该培养什么样的工业设计师?工业设计公司应该提供什么样的工业设计服务?要回答这两个问题，必须清晰地认识到目前工业设计产业的现状，并准确地估计工业设计的发展方向。对现状的清晰认知和对将来的准确判断能够使我们更加准确地评介现有的工业设计教育、工业设计实践和工业设计研究。引进工业设计概念，是老一代工业设计教育工作者的贡献。70年代末80年代初，工业设计概念从国外引入中国大陆。当时的企业根本就不需要任何工业设计师。工业设计的出现不是基于企业的需求，而是遵循着“理论先行”的模式。“理论先行”导致了“教育先行”。 “教育先行”模式导致了下列现象：一方面，高校工业设计教育空前繁荣，各地高校纷纷设计工业设计专业，招生人数也急剧增加，各种主题的工业设计研讨会、工业设计节此起彼伏，热闹非凡;另一方面，工业设计产业并没有真正形成，春天并没有真正到来。工业设计公司的收费也不高。在跟一些工业设计公司负责人交流后，共同的感觉就是一个字：“累”。在广东省，工业设计服务领域内的价格战已经打响。价格战如果不能有效遏制，新生的工业设计产业将会走几步弯路。 “理论先行”、“教育先行”，本身并没有错误。但是，由于缺乏实践的支持，工业设计的理论研究不可避免地陷入空虚化的泥潭。过分地夸大工业设计的作用，提出一些遥远而不切实际的理论，是目前工业设计理论研究存在的问题。工业设计学科是一门实践的科学。如果“教育先行”演化成“教育为主”，将阻碍工业设计学科和产业的健康发展。
产品为什么要进行设计？一个产品经过设计，让人察觉到他是设计过的。就像对齐和简化，因为一般自然的形态东西都是丰富的，复杂的，有机形态的，不是被规整好的，假如它变简洁了，被规划分类了，我们就能察觉到这是被人思考过的成果。这就是所谓的产品设计。一些人在购买自己需要的东西时，时间看的可能是它的功能，其次就是它的外观。对于里面的一些构造或者实际情况可能关注的并不多。 从产品技术性角度观察工业产品设计；从经营角度观察工业产品设计；怎样看待工业产品设计，从经营视角而言，实际上大家都了解工业产品设计不仅必须技术性扎实的设计师，经营也是十分关键的。假如说设计师是工业产品设计的关键得话，那麼经营便是工业设计的外型，是吸引住顾客的关键方法。在这儿说一下，经营针对工业产品设计也是有提高实际效果的，不仅提升了工业产品设计的名气，也出示了一个比较好的服务平台给工业设计知名品牌来使出的地区，这就是经营的使用价值。
在产品设计过程中，设计的本质是按照美的规律为人造物，那这就决定了对设计的研究脱离不了审美的范畴。虽然“美”不是设计的属性和终目的，但就终设计的成果而言，对客户验收成品而言，美的因素往往被考虑为产品优劣的标准之一。 我们常见的数控机床，在进行产品分析的时候就需要对外观进行科学合理化，符合大众审美，色彩搭配均匀加以考虑。外观造型必须考虑人机工程学方面的要求。符合人性化的设计是机床造型设计的重点，结合使用者在实际操作中的便利性及外观与内部结构的紧密相连才更加合理。