电卡预付费电能表即为机电一体化预付费电能表，又称IC卡表或磁卡表，如图2所示。它不仅具有电子式电能表的各种优点，而且电能计量采用先进的微电子技术进行数据采集、处理和保存，实现先付费后用电的管理功能。
功能。智能电表由于采用了电子技术，可以通过相关的通信协议与计算机进行联网，通过编程软件实现对硬件的控制管理。因此智能电表不仅有体积小的特点，还具有远程控制、复费率、识别恶性负载、反窃电、预付费用电等功能，而且可以通过对控制软件中不同参数的修改，来满足对控制功能的不同要求，而这些功能对于传统的感应式电表来说都是很难或不可能实现的。
当把电能表接入被测电路时，电流线圈和电压线圈中就有交变电流流过，这两个交变电流分别在它们的铁芯中产生交变的磁通；交变磁通穿过铝盘，在铝盘中感应出涡流；涡流又在磁场中受到力的作用，从而使铝盘得到转矩（主动力矩）而转动。负载消耗的功率越大，通过电流线圈的电流越大，铝盘中感应出的涡流也越大，使铝盘转动的力矩就越大。即转矩的大小跟负载消耗的功率成正比。功率越大，转矩也越大，铝盘转动也就越快。
采用高精度、高可靠性的电子式电能表 [1] 集成电路，结合预付费处理电子模块而成，用以计量频率为50Hz的单相交流有功电能，各项技术指标符合GB/T17215.321-2008《交流电测量设备 特殊要求 第21部分：静止式有功电能表（1级和2级）》和GB/T18460.3-2001《预付费电度表》的技术要求。它采用了国内的IC卡技术和SMT工艺，具有计量准确、精度稳定、保密、性能可靠、功能齐全、功耗较低、操作简单等优点，是我国改革用电体制、实现用电商品化的理想产品。