废铜按其来源有两类。
一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫本厂废铜（homescrap）或周转废铜。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做工业废杂铜、现货废杂铜（prompt）或新废杂铜。
直接应用废杂铜的多少，大体上反映了一个国家铜的再生水平。相比之下，我国废杂铜的直接使用率较低，每年约为20万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作，大大降低了经济效益，并在能耗、环保方面带来后患。
既然是废旧物品，杂七杂八的东西都堆在一起，故而废铁常常夹有一些杂物，不管是摆放，还是回收，我们都需要将废铜废铁进行分类。不同的废品价格是不一样的。人们能往往会将废旧金属，铁、铝、铜、钨钢、不锈钢与危险性很大的容器放在一起，一不留神，可能让我们的生命存在不因素。
废品回收站由于要收购各种各样的废品进行堆积，一旦发生火灾就会造成较大的经济损失甚至人身受到威胁，所以我们应当在回收站内购置一些灭火器（并做好定期对灭火器压力的检查）。