从各种待退役的设施中.可能产生的废金属类别有:不锈钢、碳钢、镍和镍基合金、铜及铜基合金、铝及铝基合金等。由于各种设施的复杂性和任务上的差别，废金属的几何形状也千差万别。
抛弃电器可以提炼出许多有价值的金属，如金、铂、铟。金、铂不用说，铟被称为金属维生素，它的价钱现已从每公斤70美元上涨到1200美元。若把旧手机里的废电池进行收回，积累到1吨便能提炼出200克黄金，要知道，一般含金矿石每吨也就只能提取2克黄金。当前，美国的电子废物处置公司年利润已到达2500～3000万美元(据统计，挖掘1盎司金需求300美元，收回1盎司金只需求10美元)。被称为中国“五金之都”的永康，是当前国内**的废旧金属收回基地，有200多家废旧金属加工锻炼公司，每年的废旧金属交易额达60～70亿元，出产合金铝25万吨左右。
废铝回收的环保上和原铝生产相比非常明显，300万吨回收再生铝将减少3000万吨二氧化碳排放量，同时废铝回收再生所需能源仅仅是原铝生产所需能源的 5%，因此废铝回收产业不仅仅对环保会有利，而且很大程度上也是可持续发展的。废铝回收再生工艺技术也由于考虑到对环境保护的投资而使其对环境冲击减少，欧洲就有欧共体总体污染预防法和控制规程。环保立法降低了加工产业对环境的冲击，也为降低运输业对环境冲击提供了法规。
金属制品使用过程中的新旧更替现象是必然的，由于金属制品的腐蚀、损坏和自然淘汰，每年都有大量的废旧金属产生。如果随意弃置这些废旧金属，既造成了环境的污染，又浪费了有限的金属资源。，如果能够将废旧金属进行回收利用，这样不仅能够有效节省资源，还能够减轻我们生活环境的污染，更是能促进可持续经济发展。