金属制品使用过程中的新旧更替现象是必然的，由于金属制品的腐蚀、损坏和自然淘汰，每年都有大量的废旧金属产生。如果随意弃置这些废旧金属，既造成了环境的污染，又浪费了有限的金属资源。
有人曾做过这样的估算：回收一个废弃的铝质易拉罐要比制造一个新易拉罐节省20%的资金，同时还可节约90%~97%的能源。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。可见，树立可持续发展的观念、加强垃圾的分类处理、回收并循环利用废旧金属有着巨大的经济效益和社会效益。
工业中金属的来源有两个：一是金属矿石，二是废金属。前者是天然资源，后者是回收的再生资源。如果工业中多用废金属，少用金属矿石，那么，将不仅有利于保存金属矿产资源，而且还有利于减少废金属的环境排放，起到改善环境的作用 。
废不锈钢通常按基体组织分为：
1、铁素体不锈钢。含铬12%～30%。其耐蚀性、韧性和可焊性随含铬量的增加而提高，耐氯化物应力腐蚀性能优于其他种类不锈钢。
2、奥氏体不锈钢。含铬大于18%，还含有8%左右的镍及少量钼、钛、氮等元素。综合性能好，可耐多种介质腐蚀。
3、奥氏体-铁素体双相不锈钢。兼有奥氏体和铁素体不锈钢的优点，并具有超塑性。
4、马氏体不锈钢。强度高，但塑性和可焊性较差。
5、沉淀硬化型不锈钢。具有有很好的成形性能和良好的焊接性，可作为超高强度的材料在核工业、航空和航天工业中应用。
我国已经出现了众多的进口废不锈钢企业，这些企业规模大小不一，资质良莠不齐，在对外采购中，彼此无序竞争，不利于进口废不锈钢市场的健康发展。在还没有建立废旧不锈钢行业协会之前，应有相关协会暂设专人牵头管理、规范，应对逐渐到来的废不锈钢报废期。为了规范进口废不锈钢市场，应尽快成立废旧不锈钢应用协会，由国家有关部门和未来的协会，实行市场准入制度。提高经营门槛，减少进口企业数量，增加集中度，克服多头对外的弊端，促进形成采购联盟。未来的协会将义不容辞的担当起推动我国废旧不锈钢回收利用行业健康发展的历史责任。