一般可把金属软管分为3种长度：第1种是压缩长度，即把软管压缩到极限位置时的长度；第2种是安装长度，这是处于位移量的一半的中间位置时软管的长度；第3种是拉伸长度，软管被拉伸到极限时的长度。
软管安装时应将软管处于中间位置，即所谓安装长度。在此位置安装状态下，软管受到轴向载荷时可以有2个移动方向，否则若只能向1个方向移动，将会影响金属软管的强度，降低使用寿命。
耐腐蚀、耐高温、耐低温（-196℃~+420℃)，重量轻、体积小、柔性好、质量轻、抗疲劳，柔软性好，减震降噪，密封性强，使用寿命长等优点。广泛用于航空、航天，石油、化工、冶金，电力、造纸、木材、纺织、建筑、医药、食品，烟草、交通，蒸汽、煤气、空气、重油、石油、化工类等均可使用等行业。
选型五要素
（1）尺寸软管公称通径，选用接头型式(主要有法兰联接、螺纹连接、快速接头连接)及金属软管的尺寸，软管长度。
（2）压力 根据软管实际工作压力，再查询波纹金属软管的公称通径与压力表，决定是否使用不锈钢网套类型的金属软管。
（3）介质 软管中所输送的介质的化学属性，按软管材质耐腐蚀性能，决定软管各零件的材质。
（4）温度 软管内介质的工作温度及范围；软管工作时的环境温度。高温时，须按金属软管高温下的工作压力温度修正系数，确定温度修正后的压力，以确定选用正确的压力等级。
（5）状态 按软管使用时的状态，参照金属软管的正确使用与安装方法与软管在沉降补偿时的长度．软管各种运动状态的长度计算及软管的小弯曲次数和小弯曲半径等因素，参数正确选取软管长度，并正确安装。
金属软管是现代工业设备连接管线中的重要组成部件。金属软管用作电线、电缆、自动化仪表信号的电线电缆保护管和民用淋浴软管，规格从3mm到150mm。小口径金属软管（内径3mm-25mm）主要用于精密光学尺之传感线路保护、工业传感器线路保护。