世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。
废钢铁是关系到国计民生的重要战略物资，是钢铁工业可持续发展的重要资源。随着中国的钢铁产量跃居世界前列，废钢铁回收利用正成为21世纪比较受关注的领域之一。
废钢铁是一种载能资源和环保资源，用废钢直接炼钢比用矿石炼铁后再炼钢相比可节约能源60%、节水40%，并大大降低废气、废水、废渣的排放，可分别减少86%、76%和97%，有利于清洁生产和排废减量化。随着国家环保政策趋严，废钢回收再利用规模总体上趋于扩大。
废铁回收利用市场是一个重要的循环经济领域，随着环保意识的提高和环保政策趋严，废铁回收利用市场规模也在不断扩大。根据市场研究机构的统计数据，废铁回收利用市场规模已经超过了2亿吨。
在中国，废铁回收利用市场也呈现出快速发展的趋势。根据《再生资源回收体系建设中长期规划(2015-2020)》，到2020年，全国建成一批网点布局合理、管理规范、回收方式多元、重点品种回收率较高的回收体系示范城市，大中城市再生资源主要品种平均回收率达到75%以上，实现85%以上回收人员纳入规范化管理、85%以上社区及乡村实现回收功能的覆盖、85%以上的再生资源进行规范化的交易和集中处理。培育100家左右再生资源回收骨干企业，再生资源回收总量达到2.2亿吨左右。
废钢铁的处理方法有很多种，主要包括以下几种。
（1）熔炼法
熔炼法是将废钢铁在高温下熔炼成铁水，再将铁水重新铸成新的钢铁产品。该方法适用于处理大量的废钢铁，但需要大量的能源和水。
（2）酸碱处理法
酸碱处理法是通过酸碱反应将废钢铁中的杂质去除，得到纯净的废钢铁。该方法适用于处理少量的废钢铁，但需要专门的设备和技术。
（3）磁选法
磁选法是利用磁铁将废钢铁中的铁材料吸附起来，然后将其分离出来。该方法适用于处理颗粒较大的废钢铁，具有较高的回收率和效率。
（4）筛分法
筛分法是一种通过振动或摇摆筛子将废钢铁分离出来的技术。该方法适用于处理颗粒较小的废钢铁，如铁屑、铁刨丝等。