胎毛笔是婴儿出生后次理下的头发做成的毛笔,是小宝宝离娘胎出生后可留作纪念的,它具有人生仅有一次的自然毛发,弥足珍贵。
胎毛笔历史悠久,自唐代以来就有制作"胎毛笔"的习俗,唐朝诗人齐己《送胎发笔寄仁公诗》中有"内为胎发外秋毫,绿衣新裁管束牢"的诗句,便是的明证。
笔料:主要是将胎毛按长短、粗细、色泽、有锋或无锋等不同进行分类。
水盆:又称水作工。笔工将浸在水盆中的胎毛理顺,带湿剔除不适合做笔的杂毛、绒毛、无锋之毛等,并整理成半成品的笔头。它是胎毛笔工艺复杂、关键的工序之一。水盆工序中还有一个将毛脱脂的过程。一是用石灰水将胎毛根部脱脂,而笔毛锋尖的脱脂则用较长时日的“日晒夜露法”,不使剧变损伤锋颖,这也是胎毛笔工艺的独到之处。
装套:包括两个部分,一是装笔头,将经精选的笔管进行挖孔,把结扎好的笔头安装其中;二是为装好的笔配制笔帽。
镶嵌:属于对某个种类毛笔的笔管进行装饰的工序。此类笔一般用湘妃竹、凤眼竹以及象牙、红木、檀木等材料为笔的主杆,再用牛角(后起还用有机玻璃)进行镶嵌,使笔管造型更美观。其中分镶头(笔头端)和镶尾(笔尾端)两种。
其他胎毛纪念品还有胎毛章、胎毛坠、胎毛车挂、胎毛画,胎毛绣等产品。同时胎毛笔、胎毛章(脐带章)、手足印并统称为婴儿三宝。