除砂器的核心工作原理是离心沉降。其工作流程如下：
进料：被泥浆泵吸入的、含有钻屑的钻井液在一定的压力下，从除砂器侧面沿切线方向进入锥形旋流器的进料口。
旋流产生：钻井液在圆筒段和锥形段内高速旋转，形成强烈的螺旋流。在离心力的作用下，密度较大的固体颗粒被甩向旋流器的内壁。
分离：
底流（排砂口）：在离心力和自身重力的共同作用下，沿内壁旋转向下的固体颗粒从锥体底部的细小出口（底流口）排出。排出的通常是较粗的颗粒和少量液体，形态像“伞”状。
溢流（排液口）：经过净化的、相对清洁的钻井液以及大部分液体，在旋流器中心形成一个向上的内旋流，从顶部的中心管（溢流管）排出，返回循环系统继续使用。