空气压缩式制冷设备的工作原理是基于空气的绝热压缩与绝热膨胀过程，以空气作为制冷剂，通过热量的交换和空气内能的变化实现制冷，核心是逆布雷顿循环（也叫空气压缩制冷循环），具体流程如下：
空气压缩升温
压缩机吸入环境中的常温常压空气，对其进行绝热压缩（压缩过程中几乎不与外界交换热量）。空气被压缩后，压力和温度会大幅升高，此时空气的内能也随之增加。
空气冷却放热
高温高压的空气进入冷却器（相当于蒸汽压缩制冷的冷凝器），与冷却介质（如冷却水或室外空气）进行热交换，放出热量，温度降低，但压力基本保持不变，变成常温高压的空气。
空气膨胀降温
常温高压的空气进入膨胀机（核心部件之一），进行绝热膨胀。空气膨胀过程中对外做功，内能大幅下降，温度会急剧降低，可达到远低于环境温度的水平，形成低温低压的冷空气。
空气吸热制冷
低温低压的冷空气进入蒸发器（也叫空气冷却器），与需要降温的空间或介质进行热交换，吸收热量，使目标空间温度降低，实现制冷效果。吸热后的空气温度回升至接近环境温度。
循环往复
吸热后的空气再次被压缩机吸入，进入下一轮循环，持续完成制冷过程。
核心特点与应用场景
优势：以空气为制冷剂，完全环保，无泄漏污染风险；设备结构耐用，适合恶劣工况。
缺点：制冷效率远低于蒸汽压缩式制冷；需要配备压缩机和膨胀机，设备体积大、能耗较高；制冷温度受限于空气的膨胀特性。
应用场景：多用于航空航天（如飞机空调系统）、极地科考、工业低温等特殊领域，民用场景较少见。