泡沫灭火器通过隔绝氧气和冷却双重作用扑灭火灾，尤其适用于油类火灾。其核心在于泡沫覆盖层能阻断燃烧三要素中的氧气供应，同时水分蒸发带走热量。
泡沫灭火剂由发泡剂、稳定剂和水组成，喷射时与空气混合形成大量泡沫。这些泡沫具有极低密度，可以漂浮在可燃液体表面形成连续覆盖层。其灭火机理包含物理隔离（阻断氧气接触）和化学抑制（降低燃烧反应速率）双重作用。相比干粉灭火器，泡沫对液体燃料的覆盖性更彻底，能有效防止复燃。
在工业领域，泡沫灭火系统通常采用3%或6%的混合比例，不同浓度影响泡沫稳定性和覆盖速度。手提式设计需要考虑射程（如4米）与容量（1L-6L）的平衡，过大的容量会影响操作灵活性。环保型水基配方正逐步替代传统化学泡沫，减少二次污染。
这类灭火器特别适合处理加油站、厨房等油类火灾场景。但需注意泡沫导电特性禁止用于带电设备灭火，且低温环境下可能结冰影响使用。选择时需评估火灾类型、环境温度及后续清理成本等因素。