预付款保函（advance payment guarantee）是一种由银行出具的信用函件，旨在确保工程预付款用于项目实施。在投标人中标后签订的合同中，承包人通常会委托银行向业主出具这份保函。业主按合同规定向承包人支付一笔工程预付款，银行则保证这笔款项将用于项目的实施。如果承包人不履约，业主可以凭保函向担保银行索赔。
预付保函也被称为还款保函（repayment guarantee）或定金保函（down-payment guarantee）。在大额交易中，买方或业主在合约签订后的一定时间内需预先支付一定比例的款项作为启动资金。为了避免日后因供货方拒绝履行义务或无法履行义务而遭受损失，买方通常会要求供货方在预付前的若干日内通过其银行开出预付保函。银行承诺，一旦申请人未能履约或无法全部履约（无论是有意还是无意），担保行将在收到买方提出的索赔后，向其返还与预付金额等值的款项，或者相当于合约尚未履行部分相当比例的预付金额，使买方能够顺利收回所预付的款项。
预付款保函在国际承包业务中广泛使用，由承包人通过银行向业主提供。保证书规定，如申请人不履行他与受益人订立的合同的义务，不将受益人预付、支付的款项退还或还款给受益人，则由银行向受益人退还该款项。此外，预付款保函也适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务。例如，在成套设备及大型交通工具的合同中，通常采用带有预付性质的分期付款或延期付款支付部分价款。在这种交易中，进口人在签订合同后，向出口人开立履约保证书，由银行保证进口人按合同规定按期支付价款，同时，出口人也向对方开立还款保证书。如出口人不能按期交货，银行保证及时偿还进口人已付款项的本金及所产生的利息。
总之，预付款保函是一种确保工程款的重要工具，适用于各种工程项目和交易场景。通过这种方式，买卖双方可以更好地保障各自的权益，降低因履约问题而带来的风险。