分选是废金属回收非常关键的环节，直接决定原料等级。首先利用磁铁快速区分铁磁性金属与非铁金属，铁会被吸附，铜、铝、不锈钢大多不会被吸附。之后依靠外观、重量、色泽进一步细分，紫铜偏紫红色，黄铜呈金黄色，不锈钢色泽偏银亮。需要剔除石块、塑料、橡胶、木料等非金属杂质，同时拆分不同金属复合构件。带油、带水的废料，水分油污会增加重量，也容易加速锈蚀。大件废料可以切割拆解，把不同金属部分分开。长期堆放的废料，要留意内部是否藏有密闭罐体、气瓶，这类危险品不能直接回收，防止切割发生爆炸。规范分选之后，各类废料单独码放，方便计价、转运和送入再生冶炼环节。