实际上，废铜的回收利用相当简单且。对于收集到的废铜，首先会进行细致的分拣。那些未受污染的废铜或成分一致的铜合金，可以直接回炉熔化后重复利用。而受到严重污染的废铜，则需通过精炼过程来去除杂质。对于混合的铜合金废料，熔化后需进行成分调整，以确保其物理和化学性质不受损害，从而得到彻底的更新。
废杂铜的再生处理通常遵循两步法。首先，进行干燥处理，以烧掉机油、润滑脂等有机物；随后，进行金属熔炼，将金属杂质在熔渣中有效去除。正是由于废铜的再生潜力，使得其具有显著的经济价值。例如，清洁的1级废铜价格可高达新精炼铜价格的90%以上，而黄铜新废料的价格也可达到相应黄铜价格的80%以上。
目前，国内外在回收利用废杂铜方面，主要采用两大类方法。一类是直接将高质量的废杂铜进行冶炼，得到紫精铜或铜合金后供用户使用，这被称为直接利用。另一类则是将废杂铜先冶炼成阳极板，再经过电解精炼得到电解铜，供用户使用，这被称为间接利用。
间接利用的方法中，又分为一段法、二段法和三段法。一段法是指将杂铜直接加入阳极炉进行精炼，得到阳极板后进行电解精炼。这种方法流程相对较短，设备简单，投资较少。然而，处理成分复杂的杂铜时，产出的烟尘成分也会变得复杂，难以处理。同时，精炼操作的炉时长，劳动强度大，生产率和金属回收率都相对较低。
二段法则是将杂铜先加入鼓风炉或转炉进行熔炼，得到粗铜。粗铜再加入阳极炉进行熔炼，得到阳极板后进行电解精炼。这种方法适用于含锌高的杂铜采用鼓风炉-阳极炉工艺，而含铅、锡高的杂铜则采用转炉-阳极炉工艺。
三段法则更为复杂，将杂铜先加入鼓风炉炼成黑铜，黑铜再加入转炉炼成次粗铜，次粗铜加入阳极炉炼成阳极板后进行电解精炼。这种方法综合利用了原料，产出的烟尘成分简单易处理，粗铜品位也较高。然而，其过程更为复杂，设备多、投资大且燃料消耗也多。