履约保函是工程与商贸项目常用的担保文件，由担保方向受益人作出书面承诺，如果保函申请人未能按照合同约定履行义务，受益人可按约定提交索赔，获取相应赔付。它能够约束申请人按时完工、保质交付，降低合作方违约带来的损失。保函金额一般按照合同总额的一定比例设定，开立之后会载明有效期、索赔条件以及索赔所需材料。等到项目顺利完工，合同义务全部履行完毕，受益人按流程办理保函注销，解除担保责任。
很多项目招标环节直接要求提交履约保函，替代高额现金保证金，减轻资金占用压力。需要区分保函和普通担保，保函属于独立书面承诺，赔付与否主要看索赔材料是否满足条款，不能简单等同于合同纠纷判定。申请人需要重视合同履约，一旦触发索赔，后续还要向担保方偿还赔付资金。